La NBA ya no es solo una liga estadounidense. Desde hace más de una década, su influencia en América Latina ha crecido de manera sostenida, tanto en términos deportivos como culturales. Hoy, no es extraño ver a chicos en Buenos Aires, Bogotá o Ciudad de México jugando con camisetas de los Lakers o los Warriors, imitando los movimientos de Stephen Curry o LeBron James.

Este fenómeno no es casual. La NBA ha desarrollado una estrategia clara para expandir su marca en la región. En ciudades como Río de Janeiro, Buenos Aires o Ciudad de México se realizan eventos oficiales, transmisiones en vivo, clínicas para jóvenes y hasta partidos de temporada regular. El objetivo es claro: convertir a los fanáticos latinos en una parte activa del universo NBA.

En el plano deportivo, la presencia de jugadores latinoamericanos también ha sido fundamental. Nombres como Manu Ginóbili, Luis Scola, Facundo Campazzo, Anderson Varejão o Al Horford no solo marcaron historia, sino que abrieron puertas para que nuevas generaciones de talentos sueñen con llegar a la liga.

“La NBA dejó de ser un sueño imposible. Hoy hay programas de detección de talentos, visores, campamentos en la región. Hay un camino más claro para llegar”, explica Javier Balcarce, entrenador de básquet en un club de Rosario.

Pero el impacto va más allá de lo deportivo. En plataformas como YouTube y TikTok, los contenidos de NBA generan millones de visualizaciones. Las redes sociales permiten a los fanáticos latinos seguir los partidos, ver highlights en tiempo real, interactuar con las cuentas oficiales y hasta participar en votaciones del All-Star Game. La barrera del idioma ya no es un obstáculo: cada vez más contenido se ofrece en español y portugués.

Las marcas también juegan su partido. Empresas deportivas, cadenas de comida rápida y hasta bancos se asocian a la NBA para conectar con un público joven y apasionado. La liga se convierte, así, en un canal de marketing cultural tan potente como efectivo.

El básquet local, sin embargo, enfrenta desafíos para competir con ese nivel de espectáculo. “Lo que ves en la NBA es otro mundo. Acá cuesta llenar estadios. Necesitamos más apoyo, más inversión, y sobre todo, más visibilidad”, dice Diego, jugador amateur en una liga regional.

Aun así, el efecto derrame es real. Cada vez más chicos eligen el básquet como deporte principal, se arman ligas barriales, se organizan torneos escolares y crece la demanda de entrenadores y espacios deportivos.

La NBA, con su maquinaria global, ha logrado algo notable: encender la pasión por el básquet en una región históricamente dominada por el fútbol. Y todo indica que esa conexión seguirá creciendo.